Если подниматься по улице Коминтерна, то немного выше Лермонтовской площадки можно увидеть протяженное трехэтажное здание — дом Сафоновых.
В середине XIX века земля на восточной окраине парка южнее Казенной ресторации оставалась пустопорожней. Кислые Воды испытывали недостаток удобных гостиниц рядом с Нарзаном, а существовавшие тогда меблированные номера были очень скромны.
В 1877 г. Полковник Илья Иванович Сафонов приобрел в Кисловодске обширный участок, который возвышался над парком. Здесь он построил дачу для семьи и гостиницу, разделив их садом.
Сафоновская гостиница, получившая название «Парк», стала одной из первых частных каменных гостиниц на Кислых Водах. Она открылась в сезон 1879 г. Здание походило на небольшой дворец. Широкие горизонтальные тяги четко делили фасады на этажи, а ризалиты и лепные пилястры указывали на разделение внутренних помещений.
Гостиница первоначально имела 33 номера для одиноких и семейных. В сезон 1879 г. в «Листке для посетителей КМВ» было объявлено: «Гостиница «Парк». комфортабельные номера для одиноких и семейных... бильярд, шахматы, лото... и другие игры... Отличная кухня, повара из Москвы, служившие в лучших ресторанах. Табльдот от 13 до 16 часов. Тут же в Ресторане имеется рояль. Цены номерам распределены посуточно, и никаких перемен не допускается». Следует заметить, что в самой гостинице ресторана и кухни не было. Речь идет о соседней Казенной ресторации, где можно было прилично и недорого поесть.
Долгие годы гостиница Сафонова служила пристанищем для приезжих посетителей. После смерти Ильи Ивановича, дослужившегося до генерал-лейтенанта Терского казачьего войска, здание принадлежало его вдове, а затем сыну Василию и старшему внуку Илье, хотя непосредственно гостиницей занимался управляющий.
В летние месяцы в гостеприимном доме гостили многие одаренные ученики Василия Ильича Сафонова: в 1894 году отдыхал молодой Скрябин, бывали пианисты Е. А. Бекман-Щербина, А. Б. Гольденвейзер. Летом этот дом наполнялся музыкой, собирал в своих стенах всех ее поклонников и ценителей. Существовал даже семейный «сафоновский ансамбль». Дочь Анна Васильевна вспоминала: «Как-то братья, Ильюша-виолончелист, Ваня-скрипач и пианистка М. И. Махарина устроили вечером румынский оркестр. Папа слушал, слушал, не выдержал, взял бубен и стал нам подыгрывать».
При советской власти гостиница «Парк» была национализирована и превращена в санаторий. Здание было перестроено как снаружи, так и внутри. Ныне это корпус пансионата «Факел».
С 1977 года у входа прикреплена мемориальная доска: «Здесь жил и работал замечательный русский дирижер, педагог, пианист Василий Ильич Сафонов». Для города-курорта имя маэстро особенно значимо.
Идея знаменитого Курзала принадлежала именно ему, директору Московской консерватории и председателю Московского Отделения Русского Музыкального общества, ведущему активную просветительскую деятельность.
Потрясающая одарённость позволила Сафонову за несколько месяцев освоить программу Санкт-Петербургской консерватории и окончить её с золотой медалью. А после — блестящая карьера, успешные гастроли, плеяда прекрасных учеников. Он сотрудничал с лучшими симфоническими оркестрами мира, его выдающийся дирижёрский талант признавали Глазунов, Римский-Корсаков, Чайковский.
В Северо-Кавказской филармонии Кисловодска есть зал В. И. Сафонова, а в фонде музея бережно хранится немало документов — писем, снимков, воспоминаний о семье Сафоновых. В его создании приняли участие дочери Анна Васильевна и Елена Васильевна Сафоновы. Рукописи воспоминаний дополняют многими штрихами облик замечательного музыканта.
По материалам книги «Малознакомый Кисловодск» Б. М. Розенфельда и книги С. Боглачева и С. Савенко «Архитектура старого Кисловодска».
