Сердцем Кисловодска можно по праву считать курортный парк. И тогда, и сейчас он привлекает сотни тысяч отдыхающих.
В первой четверти XIX века Кавминводы обретают популярность, и вся богема спешит на Кавказ.
В 1823 году по приказу генерала Александра Ермолова вдоль одной из первых прогулочных аллей военные Кисловодской крепости высадили первые липы и акации. Позднее деревья сажали уже по обоим берегам реки.
В повести «Княжна Мери» Кисловодский парк описал М.Ю. Лермонтов. Почувствовать настроение автора мы можем и сейчас, прогуливаясь по парку:
«Здесь все дышит уединением, здесь все таинственно – и густые сени липовых аллей, склоняющихся над потоком, который с шумом и пеною, падая с плиты на плиту, прорезывает себе путь между зеленеющими горами, и ущелья, полные мглою и молчанием, которых ветви разбегаются отсюда во все стороны, и свежесть ароматического воздуха, отягощенного испарениями высоких южных трав и белой акации, и постоянный, сладостно усыпительный шум студеных ручьев, которые, встретясь в конце долины, бегут дружно взапуски и наконец кидаются в Подкумок».
Гуляя по парку, невозможно не обратить внимание на изящное здание Нарзанной галереи. Здесь находится источник с «кипящим» нарзаном. Здание было построено в английском готическом стиле. Благодаря Михаилу и Елизавете Воронцовым из Крыма доставлялись лучшие сорта саженцев деревьев и кустарников.
В середине XIX века была оформлена и Долина роз, а к концу века парк расширяли за счет посадок на Сосновой горке.
Знаменитый Кисловодский парк справедливо называют лечебным. Именно здесь в 1903 году был организован первый в России маршрут терренкура (лечение восхождением). В парке удалось создать особую оздоровительную систему, когда дозированная врачом прогулка в дубовую или сосновую рощу становится важным фактором для восстановления сил. Это одна из основных процедур курорта, необходимая при лечении сердечно-сосудистой системы и дыхательных путей. Общая протяженность маршрутов терренкура в уникальной парковой зоне составляет около 24,3 километров.
Особый размах развитие Кисловодского парка получило при советской власти. Перед Великой Отечественной войной начались посадки в горной части парка и оформление троп терренкура. Появилась организация «Курортзеленстрой», выращивался посадочный материал. Всего же на территории курортного парка зарегистрировано более 250 древесных пород, 900 видов травянистых растений, около 40 видов млекопитающих. При этом около 50 видов растений и животных занесено в Красные книги России и Ставропольского края.
